據韓國中央銀行7月21日的公布，朝鮮（北韓）2016年GDP的增長，較對上一年多達3.9%，比香港同一年的GDP增長1.9%為高，且增速是過去17年中最快，似乎朝鮮已找到應付國際制裁的方法。韓國央行的觀察結果，看來值得國際社會予以關注。韓國央行又指出，朝鮮積極發展核武及導彈，將製造各種零件的開支也計算在GDP之內，這也成了刺激GDP增長的因素之一。
朝鮮是一個極度封閉的國家，無論政治、經濟、財政、民生、社會情況等，全部都談不上有「透明度」，一切「保密」，更不會公布各種經濟或財政數據。這方面，外界只能估計。經常作出估計及公佈有關估計數字的，有聯合國、美國國務院、韓國統一部和國家情報院等。但值得指出，公布的雖屬「估計數字」，然正確度相信在八、九成以上。
不過，朝鮮7月4日和28日兩次發射「火星14」型導彈，後一次據說射程1萬公里，可達美國本土，令美國總統特朗普強烈表示「怒與火」，雙方掀起「口水戰」。聯合國安理會15個理事國於 8月5日一致通過2371號決議，更加嚴厲地制裁朝鮮，包括禁止朝鮮出口煤、鐵、鉛及其礦石，不得再增加勞工輸出，禁止出口水產品等。消息指，上述措施將使朝鮮減收10億美元，約佔朝鮮每年外匯收入的三分之一。
據一份統計資料指出，朝鮮2008年的出口數總額是20.62億美元，9年來出口增長至30億美元，那是完全有可能的。資料顯示，朝鮮的出口夥伴及出口量，中國佔42%，韓國38%，印度5%。朝鮮2008年的進口額是35.74億美元，中國佔57%，韓國25%，俄羅斯3%，新加坡3%。兩相比較，朝鮮2008年的外貿有15.12億美元的逆差。2001年的一項估算，朝鮮有125億美元的外債。
朝鮮的經濟局面，仍以高度計劃經濟和集體農莊為主，經濟政策只容許小範圍開放外商投資、企業自主及自由貿易(主要是農副產品)。美國國務院2010年的一項估算，朝鮮的國內生產總值(GDP)是282億美元，平均GDP是583美元。此則在世界上是排名在很後面的位置了，其國際地位堪稱「小而窮」。
朝鮮小範圍開放外商投資和企業自主，相信是有意學習中國的「改革開放」，事實證明「改革開放」大有神效。至於小規模的開放農副產品的自由貿易，除了上述理由，相信還與朝鮮多年來遭遇旱災有關，其中2001年和2016年的災情嚴重，糧食收成大減，加上國際制裁妨礙外國的糧食援助，令朝鮮饑民苦不堪言。
有消息指，10多年來，因糧荒而導致死亡的災民多達100萬人。所以，中俄兩國都表示，解決現實問題難甚高，如果因朝鮮繼續發展核武而遭到國際進一步制裁，則朝鮮有可能發生人道危機，這當然包括因糧荒而造成餓死人的狀況。
在聯合國安理會通過2371號決議後，中國商務部、海關總署發佈公告，自8月15日起，全面禁止自朝鮮進口煤、鐵、鐵礦石、鉛、鉛礦石及水海產品（編按：過去制裁當中，民生相關貿易不受制裁限制）。以煤炭為例，中國去年進口朝鮮煤炭267.8萬噸，價值11.89億美元。可想而知，中國完全禁止朝鮮煤炭入口，肯定對朝鮮的外匯收入造成重大影響。且看在嚴厲的制裁之下，朝鮮的經濟表現又如何？
韓國中央銀行估算的朝鮮經濟狀況（香港輕新聞編輯部整理）
| 年份 | GDP增幅 |
| 2010 | −0.5% |
| 2011 | 0.8% |
| 2012 | 1.3% |
| 2013 | 1.1% |
| 2014 | 1.0% |
| 2015 | −1.1% |
| 2016 | 3.9% |
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