【香港輕新聞】被譽為現實版「鋼鐵奇俠」的伊隆·馬斯克領導的太空科技公司SpaceX作風高調,與美國太空總署(NASA)都有合作製造可回收火箭。SpaceX此前更連續三次試射,但均已失敗告終。現在,馬斯克的夢想卻被亞馬遜創始人實現了。
亞馬遜CEO貝索斯創立的私人太空公司Blue Origin,於當地時間周一下午發射火箭以美國首名太空人命名的「新謝潑德」(New Shepard)號,火箭八分鐘後成功降落,僅有底部燒焦,成為全球首支可回收火箭。火箭最遠飛至離地100公里高度,即一般定義的太空範圍。
貝索斯形容,可回收火箭是「火箭技術的聖杯」,預言太空探索「黃金時代」即將降臨。而馬斯克一面在Twitter上表示祝賀,一面暗寸對手技術仍未到家,指「飛至太空邊緣」及「飛上太空」是兩回事,兩者所需的速度及能量相差極大。
馬斯克表示,自己團隊研發出的「獵鷹9」(Falcon 9)推進器有21萬磅推力,較「新謝潑德」推進器多 10 萬磅。雖然SpaceX此前三次試射都未成功回收,仍無阻他們取得太空總署關於火箭回收項目的合作,預定 2017 年,把太空人送上國際太空站。
貝索斯則表示,希望在數年內達成載6人到距地面100公里高度進行太空旅遊的目標。今年4月公司亦曾首次試飛「新謝潑德」號,不過回收失敗。
可回收火箭可大幅降低火箭發射成本,為實現商業太空旅行邁出重要一步。但旅遊業分析師哈特費爾特指出,相關技術仍有很長的路要走,相信太空旅行難以在短期內「平民化」甚至「廉航化」。
留言
張貼留言