【香港輕新聞】狗一般都被認為能理解人類的情緒，然而當主人失落傷心之時，狗能否為主人帶來安慰及幫助？根據最近美國約翰霍普金斯大學的一項研究證明，當人類與狗交流之時，狗確實能夠感受人類的情緒，表明狗是具有同情心的。
狗能夠理解感情及提供協助
美國約翰霍普金斯大學心理學系發表題為《Timmy’s in well in wells：Empathy and prosocial help in dogs》的論文，主導研究的艾米莉·桑福特(Emily Sanford)表示，研究發現狗不單可以感受到主人的感受，並證實若果狗知道如何協助主人，即使需要越過障礙，狗也會來幫忙主人。對於動物是否具有同情心的研究，早期都是利用老鼠作實驗的，然而老鼠的意圖難以判斷，因此桑福特決定以狗隻為考察的對象。
狗隻的「親社會反應」實驗
實驗涉及34隻不同品種的寵物狗及其主人，包括金毛獵犬、拉布拉多犬、小型及其他混合品種。實驗利用觀察狗隻開門的傾向，檢測狗的「親社會反應」，狗的主人會被安排在小房間內，然後被要求唱《Twinkle，Twinkle Little Star》等歌曲又或是大哭泣，小房間外有一透明小門阻隔狗隻與主人。
研究小組想知道是否當主人在哭泣的時候，狗更為頻繁的去嘗試推門，然而實驗結果出乎意料，狗隻並沒有因主人哭泣而增加推門的次數。有趣的是，如果主人在哭泣，狗隻去開門的速度較快，比主人在歌唱的情況下快三倍。
在狗隻進行「開門」任務時，研究人員又為狗隻測量了壓力水平。桑福特指出，能夠成功通過門「搶救」主人的狗隻，會顯示出較低的壓力水平，而未能通過小門的狗隻，壓力水平會較高，代表狗隻對主人哭泣會感到不安，在乎主人感受，狗隻為自己的無能為力感到焦慮。
凝望時間愈長開門時間愈快
研究小組又以名為「無法完成的任務」實驗來測試狗與主人的關係，研究人員安排狗、主人及一名陌生人在一房間之內，然後在房間內放置狗隻未能觸及的食物，狗隻會向主人及陌生人投以求助的目光，然後研究人員會記錄狗隻向主人及陌生人凝望的時間長度。結果凝望主人時間越長的狗，在主人哭泣時跑去開門的速度更快。
科學驗證主人已知的事實
桑福特指出，狗隻在人類身邊生活已有數萬年之久，已經學會人類的「社交線索」，狗主人現在可以說狗隻能感受到自己的情緒；這次的研究是透過科學驗證，強化這個想法。她又指，在與狗交流的時候，狗可以理解人類感情，故此人們應該愛自己的狗，對待牠如家人一樣。
實驗影片﹕
https://www.litenews.hk/?p=55955
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