【香港輕新聞】潛水勝地帛琉共和國因與台灣維持外交關係為由，中國大陸去年底指示旅行社嚴格執行停售飛帛琉航班，據「帛琉時報」（Island Times）報道，經營帛琉太平洋航空（Palau Pacific Airways）與帛琉百悅大飯店（Sea Passion Hotel）的帛琉百悅集團（Sea Passion Group）上周告訴帛琉國會，由於財務出現虧損，將停飛中國航線。
帛琉共和國人口只有一萬八千人
帛琉位於南太平洋菲律賓的東南邊，由 8 個主要島嶼及 252個火山岩小島組成，稱帛琉群島（Palau Islands），陸地總面積 487 平方公里，人口約一萬八千人，首府科羅（Koror)市約有一萬三千餘人。帛琉群島早於 1783 年由葡萄牙人發現，未幾即為西班牙人統治，1899 年由西班牙售予德國，第一次世界大戰後由日本託管，二次世界大戰中由盟軍攻佔，戰後於1947年由聯合國授權美國託管，1981年獲准成立自治政府，稱為「帛琉共和國」，1994年10月1日正式獨立，同年12月15日申請獲准加入聯合國成為會員國。
總統曾保證不會對經濟構成威脅
中國是在去年11月以帛琉與台灣維持外交關係為由，指示旅行社停售飛帛琉航班，2017年最後一季，自中國抵達帛琉的觀光客減少了16%。當時，帛琉總統雷蒙吉紹（Tommy Remengesau）保證，這項禁令有助讓帛琉的旅遊市場多樣化，不會對經濟構成威脅。但帛琉百悅集團說，由於中國旅客銳減，帛琉太平洋航空與帛琉百悅大飯店都沒有今年7月到8月的航班或住房預訂。
停售令下航班乘客人數減少超過一半
帛琉是個潛水勝地，全年皆可以潛水，曾經充斥著大量來自中國的遊客，當地居民一度擔心旅遊的自然資源遭到破壞。據帛琉百悅集團表示，中國禁遊令實施了8個月，乘客人數減少超過一半，剩下一萬四千人。帛琉百悅集團指，中國執法當局嚴查線上與非線上旅行業者，確保沒有人違反禁售政策。
台灣旅客獲免簽證入境待遇
決定取消中國航線服務的帛琉太平洋航空，自2014年起營運往返香港與科羅的航班，中國大陸雖然禁止旅遊業經營帛琉行程，但台灣業者則大力推銷4日3夜帛琉旅遊，華航逢周三及周六更有直飛航班，航程需時3至4小時，持「中華民國」護照可免簽證入境。
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