承上篇，為了突破死局，雙方都搞盡腦汁，創造不少新方法或新戰術，但成效仍是不彰。後來德國索性改變步兵組成及戰術，成立風暴步兵，即以受專門戰壕戰及突擊訓練的精銳步兵團，配合度身訂造的近距支援武器(由大裝彈量手槍、輕機槍場以至小型直射支援火砲)，對戰壕系統進行滲透突擊。這種新式步兵戰術雖在初戰中連番得手，但精銳步兵仍是血肉之軀，其實也抵不住不斷滲透下的消耗。
既然什麼計策也不湊效，剩下的手段就只有技術了，有人就建議大量投入飛機，攻擊敵方陣地甚至對敵後進行戰略轟炸。構想雖極富創造性，但那時代帆布雙翼、三翼機根本沒有這樣的航程、火力、速度及攻擊準確度，去完成以上的任務。
要抵消戰壕戰系統及機槍交叉火網對進攻力量(步兵)的消耗，同時又能讓陸軍重新獲得展開、戰術機動的能力，一種同時具備「攻」「防」「走」甚至「載」，能突破戰壕的載具，似乎已不可或缺了。
一戰前的嘗試
1895年-1905年，世界交通運輸出現了全新局面，這局面可說是由1897年第一部實用內燃機(柴油機)正式投產開始。這是首台以汽油類燃料為動力的機械，特點是引擎單位重量的馬力比蒸氣機大得多，而燃料則是遠比煤輕的汽油 / 柴油。柴油機亦連帶令汽油引擎發展加速起來。各種內燃機的發明為交通功具提供了足夠輕又具足夠馬力動力系統，並促成動力飛機於1903年的誕生；然而沒太多人留意的是，汽油/柴油機亦大力促進實用野外動力載具的大躍進，當中就包括履帶拖拉機。
履帶車越野的原理，在於將全車重量分散至地面，單位重量及壓力較小，那履帶車就不容易沉入有鬆軟表土的地層；另一方面，由於接觸地面的面積增加，履帶車有更強的地面咬著能力，故更容易在崎嶇不平的野外土地上移動。當年履帶拖拉機雖然十分原始，例如只使用木頭履帶，甚至連透過履帶差動來轉向都未能做到(結果當年幾乎所有拖拉機都要一對轉向輪)，不過已經有比較良好的越野能力。而履帶拖拉機的出現，其實也吸引了軍方的注意，各國其實都購買了數量不等的各類型拖拉機做研究，不過在一次大戰之前，除嘗試過運兵實驗及作為拖動重榴彈砲的拖車外，軍人們暫時也未能發現其他用途，直到一次大戰演變成「往前線丟人肉」之後……
早期坦克的本質
正如一戰時的英軍戰車部隊指揮官、著明戰略家及日後西方裝甲兵理論的先驅富勒(JFC Fuller)於其鉅著《西洋世界軍事史》中所言，最初出現的坦克，並非單純的增加攻擊手段，本質上是一種把傳統攻擊手段機動化(或直白一點，把軍艦用在陸地上)，把砲兵裝甲化、機動化，既能越過地形屏障及步兵、防禦工事障礙、令機關槍再不能起作用，又能抵近射擊陣地，使火力投射能力及準確度大大提高，甚至能載著並掩護步兵，令其在最少傷亡下奪下任何戰壕防禦工事(而最早提出這個觀念的，是1878年法國陸軍上校布拉肯布里)。
基於這種思想，以及當時的戰術需求 / 技術限制，坦克最初沒有走向日後的「騎兵」方向發展(即前出偵察、高速、衝鋒或側翼打擊)，而是單純針對移動穿越戰壕區並對戰壕系統進行打擊，方便步兵佔領，結果研製出來的就是長度達7.75米(比M1只短18厘米)的MARK I戰車。這個長度，配合翻越車頂的長履帶，更加適合翻越較闊的戰壕，後期更加上柴梱，以方便越過更闊的反戰車壕。不過這個設計換來龐大的身驅及巨大的重量，加上當時馬力十分小的引擎(105匹馬力引擎卻要帶動28噸以上的車體)，結果最高速度只有每小時6公里，理論航程也不超過40公里，在一般路面上，只比人類步行速度快一點點。
作戰上的使用與效果
戰車首次投入的戰役是1916年的索姆河會戰，而最初的坦克戰術要求也很簡單：集中數十輛在戰壕防區的正面「打洞」，利用自己的防護能力及越壕能力進行正面突破，盡量用抵近砲火及機槍破壞對方防守，然後讓己方部隊突入缺口，清掃障礙。然而，協約國軍投入坦克的第一年，其實仍出現各式各樣的問題：
1. 技術問題：早期坦克大都是以拖拉機底盤或懸掛系統作為行走機構的。履帶拖拉機在行走較軟的地面時不是問題，但要行過已被炸到變成月球地形的無人區又爛又軟的土地，然後又要在猛烈砲火攻擊下穿越10-12公里爛地，可不是原拖拉機底盤的持續運行能力可承受的；另一方面，大部分早期坦克還未有懸掛系統，行走速度受到嚴重限制，行走過份崎嶇的地形時，不但嚴重損害坦克的路輪與履帶系統，也嚴重影響車輛的舒適性。更重要的是，剛開始發展時大部份坦克都偏重(如英國馬克系列都有25-30噸)，比當年最重型的拖拉機還重10至15噸，這重量對於早期坦克的傳動系統、路輪、帶動輪等均太重，運作中經常處於極限負荷狀態，結果協約國軍早期坦克的可靠性，甚至還差於日後納粹德國那些超重型坦克。
就算作為展品的仿制品，Mark I坦克仍然給人極端緩慢的感覺。
2. 戰術問題：這才是更大的問題。由於早期坦克速度緩慢，1小時最多挺進6-8公里，加上故障率高，以及受到戰場上各種火器射擊(儘管大部分都打不穿)，通常在5-6公里就會故障停下來；更要命的是，早期坦克並未配備無線電，加上基本戰術是單獨衝鋒，然後由躲在戰壕預備的步兵一舉衝前佔領與擴大缺口，其實步坦協同的意識十分薄弱，甚至幾近於零；坦克指揮官只能用旗號及信鴿聯絡後方，協同進攻，而這種通訊方式，在戰場上混亂及煙霧瀰漫的環境，效果只會很差。最後，步兵普遍都不能作出快速反應，守方德軍不但很容易重建陣地，已進入戰壕系統中的坦克也很容易被孤立並各個擊破。結果坦克在頭一年的使用就出現十分滑稽的現象：坦克一出，幾乎能立即突破第一列戰壕，但總會後勁不計，英軍亦被迫撤回原地。不過，行動雖然失敗，但英軍至少做到兩年來無法完成的事：1. 輕易衝過第一層戰壕；2. 死傷較之前減少。
直至一年後的1917年11月，協約國軍發動康布雷會戰前，才研發出更良好的坦克戰術：
- 使用百多輛坦克一齊衝擊戰線的寬正面，令守軍無法兼顧；
- 針對溝通困難的弱點，坦克及攻擊步兵的指揮部都配備無線電，讓後續部隊快速追上；
- 坦克大約每200米分成三架一隊，每隊坦克都有四個步兵排(一個步兵連)緊隨其後，負責近程支援並立即清除被衝擊的戰壕據點；另一架坦克被指派沿第一列戰壕並行，並大舉砲擊 / 掃射戰壕，讓德軍被迫留在沿地，無法支援突破口的友軍；突入戰壕系統的兩架車，一架同樣沿戰壕系統前進，協助突入的步兵排清掃據點；另一架則帶同另一排衝向支援壕，打擊援兵。
- 緊隨的步兵亦協助掃蕩有機會威脅坦克的阻礙，例如近距離的機槍陣地、使用初代反戰車步槍的步兵等。
是役首階段相當成功，戰線被突破最多達8至10公里，整個戰壕系統幾乎都被衝破，部分坦克更衝進康布雷市郊的小鎮，只是由於坦克部隊的機械故障及深入後與步兵協調不足，結果部分坦克被德軍孤立並各個擊破。由於衝擊過程損耗較大，且康布雷戰役只是一個側翼攻勢，並沒有預想到大舉突破戰線並深入後方，後續部隊亦部署不足，只夠守著戰線用，及後德軍又集中部隊大舉反擊，奪回大半失地。
是次戰役大幅強化了協約國部隊運用坦克的信心，並摸清應有的戰術，例如更好的步坦協同及更多近程火力支援；另一方面，德軍亦開始發展出相應的反戰車戰術，例如利用步槍穿甲彈、毛瑟 1918 反戰車槍及77mm輕野戰砲改裝的臨時反戰車砲。然而，前兩者射程範圍仍在坦克砲及重機槍的射程內，初代反戰車砲的初速又不足以在射程內保持理想的平直彈道，瞄準亦有難度，若協約國軍坦克有步兵的掩護，這些武器在射擊一兩次後就很容易被坦克反制。至於德軍坦克方面，雖然生產了A7V坦克，但其過於巨大且可靠性更差，性能上也無法壓制英軍重型坦克，且產量也只有20輛，根本無法進行有效的反裝甲戰術。
1918年，由於東線蘇軍與德國停火並退出戰爭，令東線部隊可投入西線進攻，德軍雖在18年的春季攻勢中取得優勢，但協約國軍在不同戰線上都投入坦克，在反攻上更容易得手，而且這些新坦克的可靠性也已大幅提高(例如Mark V戰車)，且也有不少輕型坦克如雷諾FT及小獵犬，可靠性及行走性均更高，突破更深入，進一步加速德軍的消耗。加上美軍增援陸續投入戰場，結果多出來的德軍50個師在不足四個月內就被消耗大半，第二次馬恩河會戰後期，協約國軍更發動一次以坦克為主的反擊戰(即蘇瓦松會戰)，是役投入接近500輛坦克。
坦克的大規模反擊令德軍原已緊促的戰力更雪上加霜，再也無法補上缺口，最終需大規模撤退。協約國軍基本上完全收復春季戰爭的失地並造成德軍重大傷亡；隨後的亞眠會戰及幾次大攻勢，協約國軍再以裝甲優勢照版煮碗，德軍被迫撤回到德法邊境附近，而且傷亡慘重兼無法短期內補充，加上國內局勢急劇惡化，最後只能在11月11日向協約國軍求和，第一次世界大戰正式結束。
結語
由戰車初期發展可知，這是一件功能性武器，目的只是針對戰壕戰地域，或協助步兵作短距離攻堅作戰等。就算到1918年，其時速仍不具備進行縱深攻擊的能力，突破後還要靠步兵繼續進攻了，故步兵傷亡仍然偏高。然而，部分先驅已預見技術進步將可賦與戰車作為機動與進攻主力-就在1918年，英國人已在其小獵犬輕型戰車上試裝300匹馬力引擎，使其獲得達30公里的路速；同年，美國工程司克里斯蒂(J. Walter Christie)更研發出全新懸掛系統，令坦克的路上及野外速度大幅提高達3倍。這終於開始了戰車由「局地攻堅車」蛻變為陸軍主力裝備的20年「漫長」過程。
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