整件事看起來有點兒戲：加拿大的外交大臣方慧蘭(Chrystia Freeland)在推特(twitter)發文抨擊沙特阿拉伯拘捕至少15名維權人士，引起沙特阿拉伯強烈反擊，指控加拿大干涉他國內政。
沙特阿拉伯不但言語上回敬加拿大，也採取一系列措施還擊：驅逐外交官、凍結雙邊貿易和投資、要求加國內的沙特阿拉伯學生離開，甚至打算將留待在加拿大醫院的病人遷離。
沙特的舉動聽起來或者很荒誕，尤其是沙特自己近來展開一系列的外交、軍事與經濟攻勢，四處「干涉他國內政」，似乎有點自相矛盾。讓我們看看，沙特阿拉伯近來如何擴張。
領導人物
現任沙特阿拉伯國王薩勒曼·本·阿卜杜勒－阿齊茲·阿勒沙特(Salman bin Abdulaziz Al Saud)2015年才登基，但已經達79歲高齡。上任後不久，國王委任侄子穆罕默德·本·納伊夫(Muhammad bin Nayef)為王儲。2017年6月，國王罷免納伊夫所有職務後，指定他與第三任妻子的兒子，33歲的穆罕默德·本·薩勒曼(Mohammad bin Salman)為王儲。
現時尚為王儲的薩勒曼手握大權，可說是實質的國家領導。他展開一系列的改革，一度贏得西方國家的掌聲(但西方認為薩勒曼需要更多、更大幅度的改革)。不久，薩勒曼靜悄悄地發動外交攻勢，似乎打算將沙特阿拉伯打造為中東霸主。
美國：軍火供應商
擴張之前，必先有足夠的軍備。2017年5月，特朗普與沙特阿拉伯國王簽訂價值1100億的軍備交易，包括坦克、戰船、導彈等等。作為美國在中東的堅定盟友，沙特阿拉伯當然能夠向美國購入軍備，從而建立軍事力量。除了防衛之外，在必要時，沙特阿拉伯可以派軍平定其他國家的戰亂，維持周邊地區的秩序。
對美國而言，區內穩定，當然表示沙特阿拉伯的石油供應不受影響。對沙特阿拉伯而言，美國當然是高科技軍備的來源地。因此，如無意外，兩國互相依賴的關係將會維持一段長時間––即使將來的美國總統可能會批評沙特阿拉伯的人權狀況。
以色列：情報交流員
正所謂知彼知己，百戰百勝；除了軍備之外，情報也十分重要。以色列忌諱伊朗，尤其是敘利亞內戰，令伊朗有藉口派出軍事人員和裝備援助政府軍。沙特阿拉伯以遜尼派為主，而伊朗則屬於什葉派，自然互相敵視。不過，宗教派系和意識形態不同，不代表雙方必然敵對。伊朗有意在黎巴嫩、伊拉克和敘利亞等國擴大影響力，甚至鼓勵群眾以伊朗式革命推翻王室(當然，其實伊朗政府的只是政治宣傳，不必當真，但就是怕有人當真！)。可見，伊朗威脅到沙特阿拉伯的安全，所以沙特阿拉伯決定與敵人的敵人––以色列––聯手合作。沙特阿拉伯與以色列的宗教不同？不是問題！以色列欺壓沙特阿拉伯的同胞巴勒斯坦人？也不是問題！
以色列復國以來，一直致力改善軍事力量和情報機關。多年的發展以及歐美的支援，令以色列成為今時今日中東強國。沙特阿拉伯從美國獲得軍備，但也需要由以色列取得寶貴的情報。
也門：烽火不息
位於沙特阿拉伯南部的也門，正值內戰。早在2015年，沙特阿拉伯已經動員15萬人，並聯同周邊盟友干涉內戰，但至今遲遲未能獲勝，短期內也可能看不見勝利曙光。
阿里·阿卜杜拉·薩利赫(Ali Abdullah Saleh)是也門的前總統，治國33年。期間，群眾對國家貪腐深感不滿，於2011年的阿拉伯之春爆發時推翻了薩利赫。次年獲得沙特阿拉伯支持的Hadi當選也門總統，但薩利赫不甘心，伙同屬於什葉派的胡塞(Houthis)武裝組織企圖奪回政權。2014年9月，胡塞攻入首都薩那(Sana’a)。沙特阿拉伯不滿也門成為什葉派國家，決定組織盟軍，出兵也門。
沙特雖然有除以色列外中東最強軍力，而且是全美式的，然而其軍隊質素一直備受質疑。
年初一架沙特F-15在也門執行任務時，被也門胡塞武裝的簡易防空武器擊落。
這架F-15的機師在迴備動作上完全違反守則，一直開後燃器加速，一路開熱焰彈，熱焰彈的
效果會被大幅削弱的。
直至2017年，盟軍進展有限，但由於薩利赫與胡塞關係轉差，於是沙特阿拉伯拉攏薩利赫加盟，希望他的名望可以為戰爭劃上句號。不料，2017年12月4日，薩利赫被胡塞成員殺死，令薩勒曼非常尷尬。現時薩利赫的兒子打算繼承父親的江山，但鞏固權力需時，亦無人知道他能否成事。
除了盟軍和胡塞之外，阿蓋達組織及南方獨立勢力亦牽涉當中……戰爭何時完結，是最令薩勒曼頭痛的問題。
卡塔爾：
石油輸出國組織(Organization of the Petroleum Exporting Countries；以下簡稱OPEC)以沙特阿拉伯為實質領導。作為「大哥」，沙特阿拉伯不時與OPEC成員國開會商討策略，能夠因應情況調整全球原油價格。
卡塔爾是鄰近沙特阿拉伯的小國，與阿拉伯聯合猶長國一樣，以廉航著名。2017年6月，沙特阿拉伯指控卡塔爾資助恐怖組織及親近伊朗，違反了海灣阿拉伯國家合作委員會(Gulf Cooperation Council)的協定，於是率領其盟友與卡塔爾斷交，並對對方實施全面封鎖。事件持續至今，但依然未有緩和跡象…或多或少，這次事件反映薩勒曼不會輕易妥協，更不論放棄或投降。
阿拉伯聯合酋長國：同床異夢
沙特阿拉伯對付卡塔爾時，同是OPEC成員的阿拉伯聯合酋長國十分配合「大哥」的政策，甚至一度計劃共同向卡塔爾發動進攻(結果因為美國反對而取消)。是次的舌戰中，阿聯酋也明言支持沙特阿拉伯對抗加拿大。
然而，沙特阿拉伯特別仇視伊朗，千方百計要透過經濟來扼殺對手，但是伊朗的石油出口需要通過阿聯酋––因此，阿聯酋的反伊情緒不如沙特阿拉伯強烈；封鎖伊朗，更加會造成經濟問題。
同時，在也門內戰中，阿聯酋支持南方勢力––目前，胡塞仍然是大家的共同敵人，但是沒有人知道，也門內戰未來將會會否發展至沙特阿拉伯與阿聯酋之間的代理戰爭…
黎巴嫩：人質在逃
要制衡伊朗，除了干擾伊朗與伊拉克商貿往來之外，還需要應付敘利亞。敵人的敵人以色列負責以武力威嚇敵人，而沙特阿拉伯則向以色列北部的黎巴嫩動手。
沙特阿拉伯認為黎巴嫩總理薩德·哈里里(Saad Hariri)向接受伊朗支授的真主黨(Hizbollah)讓步過多，於是邀請他前往利雅得(Riyadh；沙特阿拉伯首都)，大約是商討共同戰略。不久，哈里里在電視台宣佈以健康為由辭退總統一職，然後待在利雅得接受治療 – 很明顯是軟禁。法國介入，終於說服沙特阿拉伯釋放哈里里，而他本人也馬上宣佈會留任總理。
兩國現時關係如何，可想而知。
伊拉克：經濟戰爭
伊朗乘伊拉克弱勢(經歷了美國入侵及伊斯蘭國的攻擊後，伊拉克的處境恐怕不比敘利亞好)，積極在伊拉克尋求合作機會，發展商貿和基建等等。對於剛剛擺脫制裁的伊朗而言，經濟發展是首要任務––但當然，為何不順手培植伊拉克內的什葉派的勢力呢？以遜尼派為主的沙特阿拉伯當然不能接受鄰國受到什葉派控制，於是決定奉陪到底––反而沙特阿拉伯比較有錢！
首先，沙特阿拉伯承諾向伊拉克貸款10億美元，支援伊拉克的戰後重建；兩國也恢復了航班往來，每月達140班次；沙特阿拉伯的國營企業如SABIC(石油化工企業)，也正在巴格達物色辦公室…不過，薩勒曼最在意的獵物是伊拉克的窗戶––巴士拉省(Basra)。巴士拉省擁有伊拉克所有的六個港口，是唯一能夠將石油運送至海路的省份。因此，伊朗和沙特阿拉伯正努力競投當地的建築項目。
中東霸主？
由於沙特阿拉伯的這一系軍事與經濟攻勢，與加拿大又有什麼關係？筆者認為，沙特阿拉伯與加拿大舌戰，真正目的在於測試水溫，觀察美國及其他西方國家的反應。對沙特阿拉伯而言，加拿大的貿易地位不算高，但長久以來都是西方眼中的人權衛士，正好用來做做測試。
普遍的西方國家也許深感不滿，但是反應很冷淡。然而，最值得注意的是美國總統特朗普沒有聲援加拿大，反映他(至少現階段)依然視沙特阿拉伯為更加重要的盟友。如是者，薩勒曼也能夠利用特朗普餘下的任期，繼續執行其國內國外的擴張政策。
同時，這一次沙特阿拉伯用上了強硬的外交辭藻以及經濟反擊，比起以往更加嚴厲(2015年對付瑞典；2017年對付德國)。也許，薩勒曼希望這一次可以作為警告，威嚇其他國家將來不要「干涉」沙特阿拉伯的「內政」。
沙特阿拉伯未來又會否成為中東強國呢？有評論認為，沙特阿拉伯傾向以武力壓制異見，只能帶來短暫的平和；長遠而言，民怨將會滋生恐怖主義，逐漸侵蝕王國的根基。當然，薩勒曼也明白社會安穩，才可以支撐他的王國事業。下文再講講薩勒曼的內政。
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