【香港輕新聞】美國國防部宣布,暫時停飛所有F35戰機,美軍是因為上月底一架F-35B戰機在南卡羅來納州飛行訓練時墜毀事故後,懷疑輸油管故障,故宣布停飛所有F-35。
國防部長馬蒂斯下令一年內完成整改
美國《防衛新聞》(Defense News)報道,美軍多款新式皇牌戰機的妥善率奇低,維修時間隨時多過執勤,變成不折不扣的「金玉其外」的機隊,美國國防部長馬蒂斯(Jim Mattis)早於9月已下令,要求美國海、空軍的戰機飛行員單位,必須在一年內將4款第四代和五代戰機妥善率至8成。
全球350架F35戰機停飛換輸油管
今次停飛的F35戰機,包括有美軍逾250架,及英國等盟國接近100架F-35,估計約一半F-35的輸油管可能出問題,要更換零件,完成檢查後才能復飛,需時一到兩日。F35主要由洛歇馬丁研發,分為A、B、C三款,分別是「傳統型」、「垂直升降型」及「航母版」,每架造價約1億美元。
馬蒂斯的命令要在2019年9月前改善
美國國防部長馬蒂斯的命令是要在2019年9月前,提升美軍現役的F/A-18E-F(F/A-18E/F Super Hornet超級大黃蜂)、F-16(F-16 Fighting Falcon)、F-22(F-22 Raptor)和F-35(F-35 Lightning II)4款四代和五代戰機妥善率提升至8成,以保持戰力。
要求三軍明年起降低運行和維修的費用
此外,馬蒂斯更點名戰機單位,認為他們問題最嚴重,包含「表現不佳、投資過剩和未能展現能力」三大關鍵。據報道,馬蒂斯認為,要想成為有效率的精銳部隊,從今以後、美軍必須正視自身最嚴重的問題所在。在國防部的備忘錄中,共要求三軍部隊,從2019會計年度起、將逐步降低運行和維修的支出費用。
F-22猛禽戰鬥機妥善率只有49%
從美軍公佈數據可看出,空軍麾下戰機妥善率,在2017年度的平均值僅有71.3%。其中以F-22猛禽戰鬥機最低、僅僅只有49%、其次則是F-35A閃電II型的54.67%,最知名的F-16C型戰機則為70.22%,全都低於平均值。
海軍超級大黃蜂戰機妥善率勉強過5成
至於海軍部份,美國海軍航空隊(Naval Air Forces)指揮官米勒中將(DeWolfe Miller III)透露,從8月份公佈的數據顯示,現役的艦載F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰機,妥善率勉強超過5成,遠低於馬蒂斯的要求8成的水準。
海軍戰機駕駛艙缺氧問題無法解決
而困擾海軍多時的駕駛艙缺氧問題,至今仍無法徹底解決,恐怕也是造成妥善率低落的主因之一。但一年內真有可能將低迷的妥善率提高至80%嗎? 華府智庫-戰略與國際研究中心(CSIS)分析師哈里森(Todd Harrison)表示,「不是不可能、但過程會很艱難且不容易維持下去。」
削減舊戰機數目就能輕易達標
哈里森認為,僅追求表面數字、要小心基層單位耍小聰明,透過讓老舊和故障戰機退役,來維持各中隊的妥善率數字。哈里森指出,「從帳面來看,若實際上有12架合格,在一個擁有20架戰機的中隊,妥善率僅有6成;但如果換了在擁有15架戰機的中隊,妥善率就能瞬間飆升至8成達標。對基層官兵來說,最簡單且快速達成長官要求的方式,就是減少隊中現役戰機數量。」
馬蒂斯引入民間企業營運模式受讚賞
不過,對於馬蒂斯欲引入民間航太企業營運模式,來改善美軍多年積習此舉,哈里斯給出高度評價。他認為,「在追求高妥善率的同時,軍方也能學習民間企業,是如何追求生產速度、成本控管和任務執行度的模式,是找出未來、如何維持和改善龐大軍方系統運作的最佳時機。」
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