美軍11月將於東亞舉行大規模軍演，現時知道其中一次美日登陸演習將於10月底於關島舉行外，其他兩次演習的地點尚未有公佈，有分析指可能會在台灣周邊甚至台灣海峽進行大規模軍事演習！以上猜測導致兩岸局勢在近日愈加緊張，恰好今早(10月16日)一則網絡新聞差點把台灣炸翻天！其標題大支支的寫著「美國軍艦訪台」！消息傳出時，有軍迷甚至明言是知名的美軍海洋情報監察船無瑕號訪台！由於早前大陸方面明言若美軍軍艦訪台，他們將會有強硬回應，原本預料這新聞可能把兩岸及東亞局勢推向進一步的惡化，但深究一下後，事情似乎沒那麼簡單。
首先要知道的是，美國海軍除各艦隊的各式戰艦外，還有由軍事海運司令部(Military Sealift Command)統領的各種軍事勤務(例如油彈補給、運送重裝備及後勤給養等)及特種任務船。這批船全都是以”T-A???-XX”為編號原則(A???為不同用途的船型，XX為編號)。其中部分特殊任務船隻是作為海洋及水聲偵察、測量與研究用途，以有助於水文研究上支援海軍作戰之用。這批船隻通常遞屬特別任務計劃N032，該部門擁有六類型24艘船隻與平台，其中11艘和海洋水聲偵察及研究有關，船種分別屬於T-AGS(Oceanographic Survey，海洋考察 / 研究船)及T-AGOS (Ocean Surveillance，海洋情報監察船)，前者負責以聲納進行海底地形測繪、海洋生物/化學調查及地球物理學研究，以協助強化水中監察能力及有助以其他非聲納手段偵測敵方，同時亦有助海軍航海安全；後者則更具｢進攻性｣，配備比一般反潛艦隻更優良的拖曳式低頻主被動聲納陣列(SURTASS)，用以偵察不同的海底聲學活動，搜尋潛艇或其他海底設施，例如鋪設中的光纖電纜等。美軍著名的無瑕號(USNS Impeccable (T-AGOS-23))就是現役兩級五艘海洋監察船之一。
不過，台灣媒體聲稱泊在高雄的美國｢軍艦｣並不在以上11艘船的行列中。今次來台的船是T-AGOR-23 Thomas G. Thompson，分類是研究船 / 科學考察船(R/V)，級別名為環球級(Global Class)。正如部分緣營新聞媒體所言，它雖然有軍事海運司令部的命名制式，但遞屬美國海軍研究辦公室(Office of Naval Research (ONR))，亦即是說，船籍是美國海軍所持有的。不過更離奇的是，美軍幾乎從未用過這條船……
回到1990年代前，軍事海運司令部是有T-AGOR這個類別的船型，幹的是相對沒那麼敏感的海洋研究活動，這類船一般不會裝備敏感的軍事聲納設備，部分甚至連艦體聲納也沒有。不過，自冷戰後為節省軍事開支及方便進行研究交流，特別任務部門N032除保留T-AGOS及T-AGS外，沒那麼敏感的科考船就直接租借給各大學、大型科考團體或與科研相關的政府部門，例如國家海洋與氣象局(NOAA)及美國大學暨國家海洋實驗室(UNOLS)等。Thomas G. Thompson和她的另三艘姊妹船原在1984年規劃，87年後陸續批出預算，但至完成時，也受這計劃影響而｢各散東西｣。本船1991年7月服役，但同日就經UNOLS租借給華盛頓大學，作為該大學海洋研究學系及其他大型海洋研究計劃的科考船之用，直至今天。
由於這條船是作為科考船用，服役後又立即讓渡給大學操作，本船只有25名平民海員，以及可容納34名科考人員的研究團隊，而且任務要求上原本只作為科考船，本船事實上也沒有用上軍用規格，當然，連NAVSEA技術手冊上所列明的軍用裝備及配套，它一概也沒有。這基本上嚴重限制了它裝備軍用電子設備的能力。
至於這條船為何會選擇這個時候來台？翻查國立台灣大學海洋研究所的資料，他們參與了由美國海軍研究處發起(美方計劃負責人是俄立岡州立大學(OSU)的Jim Moum教授)，美國多間大學(包括OSU及加州大學聖地牙哥分校的研究所(SIO))、政府科研機構及菲律賓國立大學參與的研究項目，項目主要研究南海及南中國海東部大氣模式-北半球夏季熱帶季內震盪(BSISO)對該區天氣、降雨及颱風形成的影響。在去年10月時(當時還未有國防授權法這回事)，會議已商定今年8-9月Thomas G. Thompson及主要由OSU與SIO組成的船上科研團隊來台，並與台灣的海研1號科考船南下到南海進行探測工作，所以，這次計劃是一年前已制訂好。
另方面，美方資料及中華民國國防部亦指出該船早於4月時來過高雄”探路”，加上國防部指連同今次，Thomas G. Thompson本年內已有四次泊進高雄港。由計劃可見，前幾次靠泊很可能和8-9月的探測活動有關，而由於今次泊岸後該船將前往澳洲，加上有記者拍到該船正拆下臨時裝上的氣象雷達及其他設備，故今次靠泊應是探測計劃已經完成，準備離開東亞地區了。
回到該船與11月美軍軍演的問題，這艘船是否在為美軍｢可能｣於南海甚至台海軍演探路？由手頭上的資料可知，這船一直配備相對簡單的海洋探測儀器，亦缺乏可進行精密測量及定位的大型主被動拖曳聲納，故進行軍事偵測活動的能力相對較弱，而且計劃已是去年制訂，該船今年第一次來台時(4月中)連貿易戰第一回合亦未開打，故探路說似乎較值得懷疑。
至於該船應被視為軍艦？這是個十分尷尬的問題。廣義來說，這是一條美軍擁有的船，不過船既是非武裝，船上沒有任何軍事人員(至少表面上)，屬籍也不歸各艦隊或軍事海運部而是歸海軍研究辦公室，而且一服役就已租借給大學海洋系做研究了，內部結構更沒有軍事規格要求，就任務而言，民船性質很強。
這類科考船一向都長期開啟AIC以通報自己位置，故中國大陸不可能不知道這船存在(之前亦有類似UNOLS計劃下的研究船訪問中國大陸，但也沒有老解作官式歡迎活動)；台灣方面不可能不知她已四次來訪，但連一聲也沒有響過；美軍也只是在五月時報道過它有停留在台灣，之後的停靠都沒有任何公報；甚至連堪稱敏銳的台灣記者都沒有留意她前幾次泊岸。由此可見，今日(10月16日)之前，無論大陸、台灣政府還是媒體都沒有把這船當作特別的一回事，美方也沒有拿之前(甚至現在)的停靠來｢抽水一番｣。似乎三地政府都不願意將這艘船公開認定為軍艦，以免局面失控。若然沒有台灣記者今早｢突然｣發現，那這條船可能只會無聲無息地離開台灣：誰會理會大學正在研究什麼？尤其是垃圾新聞滿天飛的台灣傳媒界。
順帶一提，今次事件主角的姊妹船，T-AGOR 24 R/V Roger Revelle亦曾於去年3月停泊高雄，參與台大於台灣東部太平洋的洋流研究項目。這件事除相關大學發過報道，三方政府及台灣媒體幾乎都默不作聲，而這條船過去也有訪問台灣。
部分人可能認為今次停靠是｢擦邊球｣，借民間研究順道收集與海軍行動有關的情報(而的確，海洋地理及水文其實也是軍民兩用的資料)，不過，就近代軍事史而言，｢擦邊球｣本來就是指定｢動作｣，只要不是玩得太過火，大家都不會公開甚至不會理會。考慮到事件主角自今年初大修完成後，就參與跨地聯合研究至今，似也不是針對台海緊張局勢而來，而且三地政府事前幾乎全部閉口不談，今次似乎只是有記者覺得有機會｢搏出位｣、｢搞個大新聞｣，在未詳細查證及理解事件背景及船隻特殊性而搞出來的風波而已。
https://www.litenews.hk/?p=60637
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