【香港輕新聞】今年3月逝世的英國天體物理學家霍金（Stephen Hawking）遺作《Brief Answers to the Big Questions》明天（16日）出版，多間外媒釋出部分新書內容，揭露他對人類未來的憂慮。當中，霍金最擔憂的是富裕的家庭利用基因改造技術，創造更加聰明長壽的「超級人類」，令剩下未進化的人類逐漸滅絕。
整合了霍金多篇文章及論文的書籍《Brief Answers to the Big Questions》明天出版，外媒相繼釋出新書的部分內容。據英國《衛報》報道，書中記錄他對人類的未來、人工智能（AI）和外星人等問題的最後思考，霍金在書中提及「在本世紀，人們會發現如何改變侵略的智慧和本能」。
上流社會改造「超級人類」造成政治問題
霍金在書中預測在本世紀人們會發掘改造智力與直覺的方法，並帶來侵略。社會上富裕的家庭將有機會改變孩子的基因，新的人類種族將更加聰明，變得更加長壽，甚至能夠抵抗疾病，令世界充滿「超級人類」（superhumans）；而普通人根本無法匹敵，因而造成巨大的政治問題。
展開「自我設計」競爭
雖然霍金描繪一個令人擔憂的世界，但他希望借此提醒人類基因工程所隱藏的風險，以及憂慮那些「未經改良的人類」（unimproved humans）。
霍金解釋，雖然社會的法律可能會禁止對人類做基因改造，「但一些人可能抵擋不住改善記憶、抗病力、壽命等人類特徵的誘惑」。他預計，人類於本世紀就能發現通過改造基因提高智力的技術；而一旦出現基因改造後的「超人」，那些沒有資源可以改造的人類或將無法競爭，逐漸絕跡，或者變得「不重要」，最終人類展開「自我設計」的競爭。
專家：人類靠改造基因進化不容易
報道指出，霍金提到的基因編輯技術是6年前發明的DNA編輯系統Crispr-Cas9技術，允許科學家修改有害基因或添加新基因。英國倫敦大奧蒙德街兒童醫院（Great Ormond Street Hospital for Children）曾使用基因編輯技術，治療白血病的兒童，但仍有人質疑此技術會造成副作用。
專家對於霍金的憂慮有不同看法，報道引述霍金生前的好友、英國皇家天文學家里斯（Lord Rees）認為，治病和「改良人類」截然不同，人類靠改造基因進化並不如霍金說得般輕易，難在本世紀內成事，因「大部份人類特質都是由大量基因的聚集體決定的」。他質疑，人們是否這樣熱衷於透過基因讓子女成為優才，更指出美國加州一家精子銀行標榜提供包括諾貝爾獎得主的精子，也因乏人問津而結業。
而《星期日泰晤士報》則引述倫敦大學學院環境科學教授拉普利（Chris Rapley）指，「超級人類」是拯救地球的最大希望，因以人類現時的智力，已對他們在地球產生的問題束手無策，「所有跡像都表明，我們大腦的局限性，無論是個人還是集體，都使我們無法應對挑戰。在此基礎上，未來看起來非常悲觀」。
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