美艦闖南沙挑戰中國主權

美海軍驅逐艦「拉森號」正在南沙島礁中國領海巡邏。

【香港輕新聞】美國國防部今晨事先張揚，美國海軍「拉森號」導彈驅逐艦，正靠近中國南海島礁12海里範圍，並將在該海域逗留數小時。驅逐艦在早上在南沙群島的渚碧礁和美濟礁航行，美軍同時派出P-8A偵察機到該海域巡邏，該行動已獲得美國總統奧巴馬的批准。美國國防部官員表示，美軍艦會在未來數星期加緊在南海巡邏，並成為常態。
分析認為，美方是要故意挑戰中國聲稱擁有島礁的主權。白宮發言人厄內斯特強調，有需要確保在南海航行和貿易自由的重要性。國家主席習近平上月訪美期間，強調中國無意將南海人工島礁軍事化，令美方官員感到意外。有美方官員認為，派出軍艦到南海巡邏的做法，是要試探習近平的說法。


美軍視南海巡邏為鍛鍊


「拉森號」驅逐艦為美「阿利·伯克」級導彈驅逐艦中的第32艘。該艦於1999年10月16日下水， 2001年4月21日服役，曾於2008年到訪上海。「拉森號」自2013年8月起在南海附近水域飛行，2015年5月底起在南海不連續巡邏。其間，「拉森號」多次在海上與中方海軍艦船「保險互動」，包含以無線電對話及警惕謹慎的艦船操控等。美海軍稱，「拉森號」以及巡查飛機遭中國海軍警告已成「家常便飯」，在南海的巡邏活動正好提供機會給年青軍官鍛鍊。