【香港輕新聞】台裔科學家馬中珮率領研究的美國太空總署(NASA)一個項目,發現人類已知的最大黑洞,質量大約是太陽的210億倍。最為特別的是,這個黑洞處於稀疏偏遠處,情況就如在小鎮中蓋一棟高聳入雲的摩天大廈,為科學家帶來新衝擊。
科學家利用哈勃太空望遠鏡,在距離地球2億光年的銀河系NGC 1600發現這個巨大的黑洞,其質量為太陽的210億倍,黑洞直徑約為1300億公里,相當於海王星公轉太陽運行軌道直徑的15倍。而銀河系中的最大黑洞,質量僅為太陽質量的400萬倍而已。
科學家認為,這個超巨大黑洞在「吃下」NGC 4889餵養的星體後,已經停止吞噬,目前只是屬於休眠狀態,靜靜等待著下一次的星體盛宴來臨。而今次觀測到的超巨大黑洞,也讓科學家能藉此來研究類星體的來源與形成。
另一驚人之處,在於NGC 4889坐落於宇宙的「窮鄉僻壤」,星體稀疏,只有約20個銀河系,而科學家以往只在高質量的銀河系中發現巨型黑洞,就像此前發現最大的黑洞所處的銀河帶,就有超過1000個銀河系。
率領研究的馬中珮是宇宙論及粒子天文物理學家,現於加州大學柏克萊分校擔任教授,2001年曾獲得「海外華人物理學會傑出青年研究人員獎」。研究黑洞達8年的她,亦曾於2011年發現兩個巨大黑洞。
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