【香港輕新聞】印度法律廢除種姓制度多年來，仍影響着社會。最低層「賤民」（Dalit）被視為「不潔」，大部分人只能做厭惡性工作，如清理下水道，這些無防護措施的清潔工長期浸在糞水垃圾之中。最近，印度有部門決定訂購機器人，替代他們的工作。
在印度，這些下水道清潔工需要利用簡陋工具將垃圾從下水道挖出，並放到地面上，以免阻塞下水道。而在工作期間，排泄物經常會淋在在清潔工的身體上，即使有些人帶著頭盔，還是會沾到臉上。
印度學生發明機器人替代下水道清潔工
《每日郵報》日前引述《印度斯坦時報》報導，印度喀拉拉邦城市水務管理部門，最近訂購了 50部名為「Bandicoot」的機器人，每部機器人成本約5,000 美元，專門用來清理下水道。
報導指，由一群創業的工程學學生成立了一間名為Genrobotics公司，並設計出「Bandicoot」機器人。目前機器人已獲得印度的專利，並已申請全球專利，適用於150個國家。
年僅24歲凡公司創辦人Vimal Govind 表示，在6個月內開發了第一部機械人原型，目前已經獲得了專利」。他們表示，機器人30分鐘的工作量相當於3名工人工作三個小時。
3年逾1,200人死於清理下水道相關工作
每一年，印度都出現清潔工死亡事件，人工清理的方式被批評相當不人道。許多清潔工每次鑽進下水道時都會禱告，希望不要碰到毒氣和其他東西，可以平安重回地面。據報導引述相關統計數字，2014至2016年期間，印度就有超過1,200人死於清理下水道的相關工作。
禁止雇主請賤民徒手清理糞便
另外，印度國會曾於2013年通過法案，禁止該國社會最低層的賤民徒手清理糞便。新法案禁止人們建設需依賴手工清理的非沖洗廁所，雇用掏糞工的雇主將處以一年監禁或罰款5萬盧比或兩者兼施。惟當時有統計，印度至少有34萬人仍然依靠徒手掏糞來維持生計。
「賤民」（Dalit），梵語意思為「被控制的」、「地面的」，「賤民」被印度教視為「不潔」，他們不能融入社會。高種姓的人拒絕與「賤民」有接觸，以免受到玷污。
印度法律廢除種姓制度幾十年來，「賤民」生活大有改善，甚至2017年印度選出「賤民」階層出身的總統柯文德（Ram Nath Kovind）。但在受印度教支配的印度社會，特別是農村，大多數「賤民」依然深受傳統規則所束縛及限制。
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