二戰美軍「杜立德空襲」最後一位成員辭世

「杜立德空襲」（Doolittle Raid）行動最後一位倖存的成員科爾（Richard Cole）於周二（9日）辭世，享年103歲。(網絡設計圖片)

【香港輕新聞】1942年4月18日的「杜立德空襲」（Doolittle Raid），是二戰中美軍首場主動出撃日本本土的戰役，以報復日本偷襲珍珠港，在二戰時對美軍具有深遠的戰略意義。行動中最後一位倖存的成員科爾（Richard Cole）於周二（9日）辭世，享年103歲。

杜立德空襲最後的倖存者

美國《空軍時報》（Airforce Times）報道，美國「杜立德東京突襲者協會」（Doolittle Tokyo Raiders Association）主席湯‧凱西（Tom Casey）證實，「杜立德空襲」行動中最後一名成員科爾（Richard Cole）周二（9日）上午於位於聖安東尼奧的家中辭世，享年103歲，科爾在辭世時，其兒女亦陪伴在側。科爾將會安葬於阿靈頓國家公墓（Arlington National Cemetery），而葬禮擬於德州美軍陸空軍共用的聖安東尼奧聯合基地(Joint Base San Antonio, JBSA)舉行。

首次主動對日本本土空襲

「杜立德空襲」（Doolittle Raid）又名「空襲東京」是二戰中美軍在珍珠港事件後，首次對日本本土發動的空襲行動，而任務是由杜立德（Jimmy Doolittle）中校策劃，故以其為名。1942年4月18日，16架B-25轟炸機由大黃蜂號航空母艦（CV-8 USS Hornet）運至日本以東650海里起飛，展開對東京與名古屋等地的攻擊。雖然行動未對日本造成大規模的破壞，但已激勵起當時美國的士氣，以及證明美國有能力向日本本土發動攻擊。

擔任杜立德座機的副駕駛

科爾在「杜立德空襲」行動中，擔任杜立德中校座機的副駕駛，是見證行動完整過程的重要歷史人物。科爾於俄亥俄州代頓市出生及成長，自小對飛行充滿興趣。2016年接受《HistoryNet.com》訪問時表示，他於1940年11月入伍參加陸軍航空兵，在完成培訓後，分配至第17轟炸大隊。

 

1942年空襲日本的主機的機組人員。左二為機師杜立德（Jimmy Doolittle）；右二為副駕駛科爾（Richard Cole）。（圖擷自維基百科）

 

練習轟炸機的短距離起飛

1942年2月他被調至南卡羅來納州，看見公告徵求志願者，便自告奮勇報名參加，其後在佛羅里達州艾格林空軍基地(Eglin Air Force Base)接受秘密訓練。科爾表示，當時主要是練習B-25轟炸機的短距離起飛，「B-25通常需要大約3000英尺才能起飛，但訓練要在500英尺起飛」，當開始學習如何從航空母艦上起飛，便猜測可能將會前往太平洋攻打日本。

杜立德空襲時戰事轉折點

科爾形容「杜立德空襲」為「戰爭的轉折點」，雖然行動未對日本造成大規模的破壞，然而卻令日本的戰略改變，從澳洲和印度撤回部隊支持中太平洋，其後日本六將兩艘航空母艦調至阿拉斯加，準備攻擊中途島，而美軍在中途島一役中重創日軍；科爾認為由其時開始，日本海軍就處於劣勢。科爾及其他行動成員因而獲得「飛行優異十字勳章」（Distinguished Flying Cross），而行動策劃者杜立德則獲得美國政府頒發最高的軍事榮銜「榮譽勳章」（Medal of Honor）。

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