西伯利亞冰封4 萬年 線蟲成功「解凍」

【香港輕新聞】據《Doklady》生物科學期刊上一份報告指出，俄羅斯科學家成功令兩條冰封約4萬年的線蟲「復活」，線蟲在解凍後出現生命跡象，甚至能夠進食。有專家認為，這項研究對於許多科學領域將有重要重獻，或能幫助科學家於人體冷凍技術實現新突破。

圖片翻攝自：西伯利亞時報

或是地球上最古老且仍然存活的生物

據《西伯利亞時報》報道，俄羅斯土壤科學研究所的專家與美國紐澤西普林斯頓大學合作，從北極地區挖出了300多個不同位置的凍土樣本，並將它們帶回莫斯科的實驗室進行觀察。研究團隊在進行分析後，挑選兩條線蟲進行解凍工程，其中一條推斷生存在41700年前，另一條則是32000年前。

這兩條線蟲都是在薩哈共和國（Sakha/ Yakutia）尋獲，是目前世界上最冷的地方之一。線蟲從標本分離後，被放進培養皿、加入營養液，並在攝氏20度的環境中經過數星期的培育。最終，線蟲顯示出生命跡象，開始移動和進食。據指，這兩條線蟲被認為是雌性，或是地球上最古老且仍然存活的生物。

對許多科學領域將有實際貢獻

而科學網站《Science Alert》文章指出，這份名為《Viable Nematodes from Late Pleistocene Permafrost of the Kolyma River Lowland》研究報告刊登於《Doklady》生物科學期刊上。研究團隊表示，這個最新突破顯示，多細胞生物在自然冷凍保存的狀態下，擁有長期存活的能力，甚至可以存活數萬年。

研究人員提及，這樣的存活能力很明顯地反映來自更新世（Pleistocene）的線蟲有某些適應機制，對於許多科學領域將有實際貢獻，例如低溫醫學，低溫生物學和天體生物學，甚至提供線索幫助科學家於人體冷凍技術（Cryonics）實現新的突破。

圖片翻攝自：西伯利亞時報

文章提及，復活古老的生物並非什麼新鮮事。早在2000年，美國研究人員就從隱藏在2.5億年前的鹽晶體中的芽孢桿菌中提取孢子，並設法將它們恢復生機；而線蟲的存活證明從細菌、動物、植物、真菌等一系列生命體，都可能在長期消失後「重新回來」。

這項消息引起不少人的關注，有人認為這是個有趣的好消息，「科學家們現在可以同時調查我們的過去」；惟早曾亦有些專家擔心，全球變暖的影響之一是永久凍土中凍結的古老的細菌，或隨著溫度的升高而釋放出來。

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