【香港輕新聞】潛水勝地帛琉共和國因與台灣維持外交關係為由,中國大陸去年底指示旅行社嚴格執行停售飛帛琉航班,據「帛琉時報」(Island Times)報道,經營帛琉太平洋航空(Palau Pacific Airways)與帛琉百悅大飯店(Sea Passion Hotel)的帛琉百悅集團(Sea Passion Group)上周告訴帛琉國會,由於財務出現虧損,將停飛中國航線。
帛琉共和國人口只有一萬八千人
帛琉位於南太平洋菲律賓的東南邊,由 8 個主要島嶼及 252個火山岩小島組成,稱帛琉群島(Palau Islands),陸地總面積 487 平方公里,人口約一萬八千人,首府科羅(Koror)市約有一萬三千餘人。帛琉群島早於 1783 年由葡萄牙人發現,未幾即為西班牙人統治,1899 年由西班牙售予德國,第一次世界大戰後由日本託管,二次世界大戰中由盟軍攻佔,戰後於1947年由聯合國授權美國託管,1981年獲准成立自治政府,稱為「帛琉共和國」,1994年10月1日正式獨立,同年12月15日申請獲准加入聯合國成為會員國。
總統曾保證不會對經濟構成威脅
中國是在去年11月以帛琉與台灣維持外交關係為由,指示旅行社停售飛帛琉航班,2017年最後一季,自中國抵達帛琉的觀光客減少了16%。當時,帛琉總統雷蒙吉紹(Tommy Remengesau)保證,這項禁令有助讓帛琉的旅遊市場多樣化,不會對經濟構成威脅。但帛琉百悅集團說,由於中國旅客銳減,帛琉太平洋航空與帛琉百悅大飯店都沒有今年7月到8月的航班或住房預訂。
停售令下航班乘客人數減少超過一半
帛琉是個潛水勝地,全年皆可以潛水,曾經充斥著大量來自中國的遊客,當地居民一度擔心旅遊的自然資源遭到破壞。據帛琉百悅集團表示,中國禁遊令實施了8個月,乘客人數減少超過一半,剩下一萬四千人。帛琉百悅集團指,中國執法當局嚴查線上與非線上旅行業者,確保沒有人違反禁售政策。
台灣旅客獲免簽證入境待遇
決定取消中國航線服務的帛琉太平洋航空,自2014年起營運往返香港與科羅的航班,中國大陸雖然禁止旅遊業經營帛琉行程,但台灣業者則大力推銷4日3夜帛琉旅遊,華航逢周三及周六更有直飛航班,航程需時3至4小時,持「中華民國」護照可免簽證入境。
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