如果付出 $10 能得到 $10.20，即 $0.20 的回報，沒有人會做的；如果付出 $10 能得到 $12，即 $2 的回報，才能吸引人做，還可能會吸引人多做數次。這是獎勵的效應。回報越大越吸引。
如果不準時交 $10 會被罰 $0.20，即要交總數 $10.20，也是沒有人會交的；如果不交 $10 會被罰 $5，即要交總數 $15，那準時交錢的人會多些。這是懲罰的效應。代價越大越有阻嚇作用。
如果填表需要自己想，自己寫，那麼願意填的人會很少；如果填表只需要做幾個簡單易明選項，那麼願意填的人就會多很多。道理其實很簡單：回報有相當價值才值得我們付出。代價越大，難度越高，越沒有人冒險。
對於小學生，不要說做功課，就算是為甚麼要上學及學習也不理解。何況功課不計分，做與不做影響誰？對學生而言，當然沒有任何價值，那又有何推動力去完成呢？
今時今日物質豐富，老師唯有用懲罰的方法使學生做功課。學生不理就懲罰家長。於是明明是學生上學，壓力卻落到家長身上。又有些老師把功課練習充當測驗考試提示作餌，吸引學生做。
民協何啟明認為香港教育只為考試，於是提議定「無家課日」來除去催谷心態。暫且不討論是否有考試就必會引至催谷的邏輯，我們首先瞭解一下功課應該帶來甚麼作用，然後看看老師給的功課以及處理功課的方法如何有效達到此目的。
功課其實是鞏固基礎知識，以至能進一步學習新知識。若然功課是抄寫（除中文生字），鞏固的作用很低，甚或無效。那麼為甚麼老師還是要求學生做一些代價大兼回報少的抄寫功課？因為設計有趣的功課很費時，改也很費神。那麼，不設功課可以嗎？又不可以。就好像點熱咖啡時，餐廳會提醒顧客熱飲會有燙傷風險一樣，是用以免責；即為學生的表現向校方或家長作一個交代。
若老師時間管理出現問題，未能準時教好課程內容，又或是想學生挑戰自己，就會出現難度高一點的功課。未能準時教好課程內容還會以佔用學生課外時間去補課來代替功課，一樣能有免責作用。而難度高的挑戰型功課更不該是強制的，不過就對老師沒有保障了。
如果在學校正常上課時間已經能做到鞏固知識，那麼功課不應該是強制，而是讓學生深入了解自己那些部分有誤解或不太清楚，從而針對問，糾正弱點。
要有效令學生選擇做非強制功課，功課指示必須清晰，具挑戰或有趣。最好取材於日常生活上的事。好像較早前，內地有老師要學生拿一億粒米作功課，就是要學生明白一億是多少這個概念，即是一億不只是多少零在後面，而可以是具體的感受，藉此也能考考學生多種量度 / 推測的方法：原來日常生活中我們是不會一粒一粒米買的！
一億米功課還顯示了家長在教育中的影響力。過半家長還糾繞在怎麼可能一粒一粒米地數時，多個學生已輕鬆完成功課。
如何進行事前指導，讓小孩子有效率地完成功課，可是那個科目的老師的責任呢！這是很多老師忽略的事。但家長又應怎麼管理功課及溫習的呢？家長在教育中是分擔了引導子女的作用，影響力不能忽視。所以，家長的自律性、管理能力與看待功課態度是可以遺傳給子女的。要打破這個循環就要出現最少一個「變量」。
完成功課不是教育目標，透過功課有效地學習才是目標。如何看待功課是學生與家長的人生態度，至於如何吸引學生對功課感興趣，這就得看老師的專業功力了！
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