流感肆虐，全港幼童提早在2月8日開始放農曆年假。雖有家長和學校抱怨決定太過倉卒，然而減少學童聚集造成傳染，是有效防止流感擴散的方法。即使有不滿，但很快就平息。幼童停課，是政府的果斷決定，值得一讚。
對抗流感，政府一直都鼓勵市民接種疫苗，尤其幼童和長者，以增強抵抗力。疫苗能否有效抵禦傳染病，在19世紀中期已有一場爭論；今時今日，仍然有人對疫苗抱懷疑態度。上周網上流傳歌手謝安琪一段錄音，力陳流感疫苗成效低，而且加入了水銀、鋁等物質，她表示「唔係好認同用疫苗……對抗疾病嘅方法」。
醫學不能盡歸醫學
由於網上流傳甚廣，袁國勇教授和幾位專家隨即高調回應，指有關說法與科學事實完全不符，並強調疫苗有效，亦不會對人體有害。其中香港大學感染及傳染病中心總監何栢良更表示，希望「天王高抬貴手」，「凱撒歸凱撒，娛樂歸娛樂，醫學歸醫學」。言下之言，是有關醫學的評論，外界（非醫學界）最好不要說三道四！
歌手和其他非醫學專業的人一樣，都是醫學的門外漢。但即使不懂，任何接受醫療診斷服務的人，都有權知道相關的事實，因為任何診斷方式包括注射疫苗，都和市民健康直接有關。在這個意義上，凱撒的並不能全歸凱撒，醫學也不能盡歸醫學。
事實上，醫學技術和藥物發展千變萬化，醫學界也經常會「打倒昨日之我」。市民關心自己和家人健康、想知多些醫藥資訊，是很正常的事。一句「醫學歸醫學」，大有叫人「收聲」的意味——希望這不是何栢良醫生的本意，因為這種態度，跟現代公民社會人人都有權保障自己權益的潮流是背道而馳的。
香港的醫療體系和研究水平都達到國際級，港人都很相信醫生，也很少對治療方法和用藥提出疑問。我的個人經驗是，很多時候問醫生為什麼用這種藥，或這種藥是否有什麼不良反應？有沒有其他藥可以替代？得到的反應很多時都是不耐煩、不願答，或以警告式的語氣表達「唔好咁多事」作回應！我找不到相關的調查，到底港人對醫生開的藥有多少認識？病人一般有多大「積極性」去了解醫生開給自己的藥到底是什麼東西？有什麼效用？有什麼副作用？
市民增疫苗認識 何嘗不是好事？
歌手對疫苗的質疑，其實十分正常；專家及時回答，也是盡了醫護專業人員的責任。公眾經常接收到的資訊，只是政府呼籲市民盡快接種流感疫苗；但疫苗的效用和到底有多可靠，專家卻很少向公眾解說。歌手這番質疑，反而令不少人讚賞，認為能夠令專家不得不「公開澄清」。市民對疫苗增加了認識，何嘗不是好事？
世界衛生組織網站中文版有一篇名為〈消除疫苗疑問，潛在問題是關鍵〉的文章（2014年2月），正是解答民眾對疫苗產生疑問和抗拒的問題。文中接受訪問者叫Heidi Larson，是一位人類學家，一直致力於縮小衛生保健提供者和公眾之間的差距。據介紹，過去10年她的工作就是要「提高公眾對疫苗的信任」。
Larson在訪問中說：「過去有一種兩極化的觀點，認為人們要麼支持疫苗要麼反對疫苗。大部分人是支持疫苗的，根據疫苗類型不同，10個人裏有9個會接受……」
「但是，近年來開始有更多的人不信任疫苗。我們看到人們對是否接種愈來愈猶豫，其中一些人還變成了完全拒絕疫苗」，拒絕的原因「首先是與個人信仰體系或社群信仰體系有關的個人原因……其次，存在一些環境因素，如戰爭、衝突和其他外部環境……第三，還有與疫苗本身有關的問題，例如出現不良事件……或者被誤解的研究都可能引起公眾關切」。
這篇訪問很有啟發性，令人驚覺抗拒疫苗原來也是「普世現象」。在這位世衛專家眼中，儘管醫學專業認為可靠及有效的疫苗，仍然會因各種原因遭民眾抗拒。專家的工作之一，就是不斷解說，為公眾釋疑。在互聯網年代，不同想法可以更容易得到表達的途徑並迅速傳播出去，專家不斷向公眾解說，因此很有必要。
值得注意的是，特區政府雖然在近年為6個月至未滿12歲學童提供注射流感疫苗資助計劃，但今年的接種率低於20%，反映大部分家長對自己的小孩接種流感疫苗並不積極。他們是否對疫苗有太多疑問？或是並不放心？政府有沒有針對這一現象對家長進行一次疫苗專題教育，解答疑問，增加他們對疫苗的認識，令他們放心讓孩子注射？
資訊的威力，足以令全民的公共健康計劃受挫。1998年2月醫學學術期刊The Lancet刊登了一篇有關自閉症的文章，作者Andrew Wakefield（當時任職Royal Free Hospital）研究了12名自閉症小孩，其中有8個的父母表示他們的孩子接種了MMR疫苗之後，行為變得奇怪，並且有結腸炎的徵狀。隨後縱使有不同專家出面力證其謬誤，但「MMR疫苗會導致自閉症」之說廣泛流傳，令英國人對MMR疫苗畏而遠之，接種率大幅下跌。直到2004年《星期日時報》刊出了一篇歷經4個月的調查報道，以確鑿證據力指Andrew Wakefield的研究團隊有巨大漏洞，而且和反疫苗訴訟律師有利益交換。被揭發之後，The Lancet撤回了該篇文章，事件才告平息。然而到2012年MMR的接種率仍然只達90%，未及世衛定下的95%標準線（可參考網上文章〈一篇錯誤的疫苗論文，讓英國人付出了15年的代價〉）。
醫護界是否準備好積極向公眾解釋？
經此一役，英國政府明白到把信息清楚、明白地傳遞給公眾，是建立民眾對疫苗信心的不二法門，從此英國借助Science Media Centre承擔起溝通科學家和媒體的責任，令媒體可以得到準確、科學的信息並傳遞給公眾。經過歌手質疑流感疫苗之後，我們的醫護界是否也準備好拋開「醫學歸醫學」的觀念，積極向公眾解釋，提高公眾的信心？
原刊於《明報》，獲作者授權發表。
https://www.litenews.hk/?p=45719
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