禇簡寧先生 (Michael Chugani) 最近提到，各地英語老師不時教導學生錯誤的語法，例如不能以連接詞 (conjunctions) 作句首；另一個最常聽到的教導，是不可以用介詞 (preposition) 結句。這兩個古老的英語語法傳說至今仍有不少香港老師傳授，有的老師還指正禇簡寧的 “far better than me” 是錯的，應該是 “far better than I”；又有說 ice cream 不該有連字符 (hyphen)，又或因為不認識而視美式英語為錯，特別是拼字與發音。
考核語法更易衡量語言水平
似乎有不少香港的英語老師不常更新及修正自己對英語語法的認知，禇簡寧亦經常批評香港老師太側重語法。但為甚麼如此迷戀語法的老師同時又對語法一知半解？這是兩個重點矛盾地重複，形成惡循環：側重語法，語法卻不正確。
是甚麼導致香港英語教育普遍「側重語法」？其實，很多時候難以辨別某人英語好不好，通過考察只有對錯的語法則相對能客觀安全及「公平」。再者，傳統英語教學著重語法，聽、講、寫都牽涉語法，予人一種學英語就要「先把語法無誤地學好」的錯覺。這種做法一直延至教師英國語文能力評核 (即一般常說的基準試)。
側重語法 卻不重練習
既然對語法那麼重視，香港又由幼稚園開始接觸英語，為何整體學生英語水平還是無法達到流暢地對話？
幼年多接觸英語，可以自然輕易地培養出語感 (English sense)，可以達至很自然的簡單對話。但側重語法的學習，不旦忽略了多練習應用，白白浪費了這個自然學語言的優勢，還會因怕語法錯誤而不敢用英語。舉例而言，若運動只重視技術理論，音樂只重視樂理，相應練習時間卻不多，又怎會在運動比賽中取得好成績？怎麼能演奏出美妙樂曲？舉例而言：
Where is your home?
What is your job?
You can take them to use.
It must have its own reason.
It is because…
這些句子語法上都沒有錯，亦不妨礙理解，但只要平日常接觸英語，一看便知句子很古怪。這些句子有些出自英語老師教學，可見英語老師自身並沒有養成多接觸英語的習慣。那麼這些老師又如何引導學生多接觸英語，讓他們感受到學習英語的樂趣？
「教師職位未能吸引優秀學生」？
另外，香港基準試的英語寫作及口語一向合格率偏低。雖然不能就此斷定香港英語教師水平低，卻能反映出大部份有意投身教育界的考生心態，印證了孫明揚所言「教師職位未能吸引優秀學生」。對英語興趣不大的老師沒有動機保持或進修英語，加強了不多接觸英語的習慣。未能應用英語，多精準的語法也無用武之地；同時也正是少用英語，語法也會相應退步。最終就造成了側重語法，但語法卻不精的情況。
其實，語法並非不重要，只是英語學習不僅僅是學語法。語言主要用以溝通，尤其是聽講，需要非常快速與精準的接收和反應，需要多模擬練習才能靈活運用，不是刻板背句可以應付，也不是精準語法就能幫忙。語法複雜且難明，初學者須多應用，培養出語感，產生成功感才有動力繼續學習。在後期，再加強正確語法就能事半功倍。
老師對英語的了解就如同掌握產品知識一樣 (product knowledge)，雖然不可能瞭解到所有林林總總又會隨時間演變的英語語法，但也可以不斷學習，多閱讀，遇到矛盾或疑問便去查證，互相交流，不恥下問，更正錯誤。這樣才能讓學生培養正確的語感，對英語產生興趣，為日後成為英語教師打下基礎，並最終打破語法不精的循環。
延伸閱讀：
https://www.litenews.hk/?p=56421
留言
張貼留言